人力資源素質是經(jīng)濟發(fā)展的重要基礎，也是各國間競爭的重要領域，而教育服務貿(mào)易的發(fā)展則加快了人力資源提檔升級的進程，為各國經(jīng)濟社會提供了重要支撐。自工業(yè)革命開始，英國就從大力培育各類技術人才中獲益良多。經(jīng)過不斷發(fā)展完善，教育業(yè)已成為英國的優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)之一。高質量的教育機構、較短的培訓時間、嚴格的質量監(jiān)管和各項優(yōu)惠措施，使得英國吸引了大量海外學生，并通過遠程教育和合作辦學等方式，實現(xiàn)了教育服務的大量出口。
　　英國的高等教育發(fā)源于11世紀，早期的培訓科目大多與宗教和神學相關，至19世紀，英格蘭僅有牛津和劍橋兩所大學；19世紀工業(yè)革命后，英國大學功能有了巨大變化，成為培養(yǎng)科學家、工程師、經(jīng)理和教師的搖籃；隨后，英國大學經(jīng)過三次擴張從而形成了目前的規(guī)模。因此，按照成立年代，英國的大學大致分為三類：1900年之前或1900年左右的33所大學，稱為傳統(tǒng)大學、紅磚大學或文明大學；20世紀60年代中期，為滿足英國經(jīng)濟、文化發(fā)展需要而成立的12所技術大學及9所綠地校園大學（全新建立的校園大學）；20世紀90年代初，英國政府為滿足來自國內及海外日益上升的教育需求而由大專和技術學院等升格而成的56所大學。迄今為止，上述111所英國國立大學以及Buckingham私立大學共同構成了英國高等教育的主要力量。
　　英國的MBA（工商管理碩士）是最受留學生青睞的研究生課程之一，倫敦商學院、曼徹斯特商學院和克蘭菲爾德學院等都是世界頂尖的商學院。目前有12000名來自世界各地的留學生在英國商學院攻讀MBA。其重要特點之一是課程緊湊、周期較短，授課式碩士學位課程可以在一年內完成。
　　在英國學習MBA除獲得相關學位外，還能夠給留學生提供一段海外生活的經(jīng)歷，而較短的學制則可以使學生能夠在最短的時間內完成學業(yè)，從而可能更快進入社會。同時，英國的MBA教育重視實踐培養(yǎng)，針對性較強。為了滿足多樣化的市場需求，英國針對具體的行業(yè)或管理類別開設了越來越多的MBA課程，包括金融管理、酒店管理、體育、國際商務與市場營銷等。
　　保證高水平的教育體系是英國吸引留學生的重要條件，也是英國教育服務出口保持長盛不衰的重要原因。英國各屆為了繼續(xù)保持高標準，都作出了積極的努力。除了各高等院校負責各自教學項目的標準和質量外，高等教育質量保障局（QAA）也會定期對教育質量進行獨立審查，以確保英國的每一所院校都能提供高質量的教育、能得到承認的獎項和文憑，以及適當?shù)膶W術標準。同時，英國的大多數(shù)私立學校都是獨立學校委員會（ISC）的會員。作為ISC的分支機構，私立學校督察會（ISI）會定期對所有會員進行檢查，以保證高質量的教學。
　　除了各學校的資金資助外，針對不同區(qū)域的留學生，英國政府設有不同的獎學金計劃。例如，對英聯(lián)邦的發(fā)展中國家，英國政府提供英聯(lián)邦獎學金和財政資助（CSFP）。其中，CSFP獎學金的資助時間為1~3年，支付來往英國的旅費、學費和生活開支；職業(yè)獎學金的資助時間通常為3個月，支持發(fā)展中英聯(lián)邦國家工作的人員到英國進行職業(yè)進修學習；學術職員獎學金則資助在發(fā)展中英聯(lián)邦國家大學任職的教師或重返教師崗位的英聯(lián)邦國家公民；而英聯(lián)邦共享獎學金計劃則資助發(fā)展中英聯(lián)邦國家的學生接受英國的高等教育。
　　皇家協(xié)會獎學金主要面向來自北美（2年）和亞洲（1年）的研究人員，旨在吸引優(yōu)秀的研究人才在位于英國的實驗室進行世界領先的研究項目。這類獎學金只針對自然科學領域。
　　英國的教育推介工作在全球各國中處于領先地位。除了政府大力推動外，非盈利組織也發(fā)揮了巨大作用。成立于1934年的英國文化協(xié)會是英國促進文化教育和國際關系的重要組織，在全球109個國家的223個城市設有辦事處，雇員超過7500人。英國文化協(xié)會實施了英國教育營銷計劃（Education UK Marketing），以增強英國在國際教育領域中的競爭力，該項計劃又以首相國際教育方案（PMI2）和英國教育伙伴方案（Education UK Partnership）為支撐。除了舉辦境外的英國教育展，向有志于赴英學習的學生提供相關信息和咨詢服務外，還探索多種形式的教育出口模式。例如，2009年9月，英國文化協(xié)會就與尼日利亞政府簽署協(xié)議，推動英國教育機構在尼設立分銷或開展遠程教育，以增加教育服務出口。
　　為了吸引更多的留學生，同時更大程度發(fā)揮留學生的作用，英國政府還實施了多項畢業(yè)生工作計劃，包括國際畢業(yè)生計劃、蘇格蘭招賢納才計劃、威爾士畢業(yè)生實習就業(yè)計劃、中國學生在英實習項目等。其中，國際畢業(yè)生計劃（International Graduates Scheme，IGS）允許在英國承認的高等教育機構攻讀并獲得學士及以上學位的留學生在畢業(yè)后留在英國一年找工作。一年后，該學生可以在符合相關規(guī)定的前提下通過申請技術移民、高技術移民、工作許可、學習或經(jīng)商等多種方式繼續(xù)在英國居留，也可以在積累了一定的經(jīng)驗后回國發(fā)展。
　　教育服務貿(mào)易的發(fā)展，使得英國能夠在有限的國土面積和礦物資源的情況下長期保持全球影響力，并在全球規(guī)則與治理領域增強話語權。